ARDECHE CEVENOLE. RANDONNEE EN BOUCLE AU DEPART DU HAMEAU LE FRONTAL (MALONS-ET-ELZE) EN PASSANT DANS DE VIEUX VILLAGES DONT CESSENADES.

Source : http://malons-et-elze.fr/les-activites/les-sites-historiques/

Quelques éléments de l’histoire de Malons-et-Elze de ses hameaux.

La partie le plus élevée du territoire de Malons est parcourue par une draille qui conduisait l’estive des moutons de la plaine vers le mont Lozère. Sur le plateau du mas de l’Ayre, des pointes de flèches font remonter l’histoire du peuplement de cette commune entre -2800 et 1000 avant notre ère. Les premiers habitants ont donc été des bergers qui ont gravé des figures et autres symboles sur les rochers du Serre de Taravel.

Malgré les fortes pentes, tout le territoire est mis en valeur avec la création de terrasses (les faïsses) sur lesquels petit à petit la châtaigneraie va devenir dominante au XVIe et XVIIe siècles. Un immense travail, toujours à recommencer, pour lutter contre les pluies démolisseuses de murailles, visibles encore sur les faïsses du Frontal. Les différentes altitudes de la commune permettent une production variée de bois, de châtaignes, de seigle et même des oliviers et des noyers. Autour des valats (ruisseaux) de nombreux jardins arrosés par les béals (rigoles). Une polyculture permet la survie. Le compoix (ancêtre du cadastre) de 1694 dénombre 163 propriétaires et 50 à Elze, une population estimée alors à environ 1000 habitants.

La petite ère glaciaire (1680-1715) cause un grand nombre de décès à cause de la disette : grains gelés en terre et châtaigniers détruits. La peste de 1721 touche La Rousse et Bournaves. Le XVIIIe siècle est une meilleure période avec la plantation de mûriers ce qui permet l’élevage des vers à soie dont les cocons sont portés aux filatures des Vans, la mise en exploitation des mines du mas de l’Ayre (plomb argentifère) et la construction de l’église du Frontal. La population s’accroît ce qui entraîne une émigration des Malonais vers le plat pays pour faire les « saisons », ou définitivement.

Le XIXe siècle est le siècle des changements : enfin l’école s’installe durablement à Malons et essaime dans les hameaux plus éloignés : Elze, Cessenades, Le Frontal, Le Salzet et Elze. Elze construit son église. Des chemins sont viabilisées permettant de désenclaver les hameaux. Malons a un record de 80 km de routes communales à entretenir. Les vers à soie et les châtaignes donnent l’illusion de continuer à vivre au pays, peu de Malonais émigrent vers les mines. La commune atteint son maximum de population en 1866 (1220 h), puis assez rapidement c’est la dégringolade. Celle-ci est accentuée par le reboisement obligatoire des pâturages qui pénalise les éleveurs de moutons. La guerre de 1914-18 accentue la désertification. Avec 43 morts aux combats, la commune fait partie de celles qui ont payé chèrement, dans le canton (de Génolhac).

Petit à petit, au vu des recensements de populations, les maisons ferment. Dans des hameaux éloignés, Le Faget, la Boissière, Le Furgon, Vézoles, Elze, Cessenades, Bournaves, Pialouzet, La Plaisse, Liquemiaille, Rimbals ou Serres, ne vivotent plus que des anciens. Le creux de la vague est atteint en 1968 avec moins de 100 habitants, chiffre encore difficile à surmonter au XXIe siècle. Malons et Elze ont aussi bénéficié de la vague hippie des années 1970, on les appelait « les bourruts » qui ont permis de maintenir la commune, mais se sont peu enracinés. Depuis ces années, d’autres populations, les vacanciers, les résidents secondaires, les revenus au pays et aussi les nouveaux ruraux qui développent une agriculture de proximité, animent la commune et rassemblent la population et leurs amis, lors de la fête votive de la St Pierre ou la fête du Frontal. Des hameaux ont été restaurés, souvent en essayent de préserver le caractère des maisons et des fermes.